Cuando la NASA Misión Lucía Pasó por el asteroide cercano a la Tierra Dinkinesh en noviembre pasado y descubrió que Dinkinesh tenía una compañera: una pequeña luna que los astrónomos pronto llamaron Selam. Y ahora los científicos han medido la edad de Selam. Su estimación sugiere que el bebé Selam se separó de su compañero más grande, Dinkinesh, hace sólo 2 o 3 millones de años, lo que convirtió a Selam en un bebé. sistema solar estándar, por supuesto.
«Encuentra las edades de asteroides «Es importante entenderlos, y esto es notablemente joven en comparación con la edad del sistema solar, lo que significa que se formó bastante recientemente», Colby Merrilun estudiante de doctorado en la Universidad de Cornell, dijo en un declaración.
Inmediatamente después de que Lucy descubriera Selam, Merrill y sus colegas comenzaron a investigar la dinámica del asteroide recién descubierto y comenzaron a construir un modelo de cómo Selam orbita alrededor de Dinkinesh. Parecía probable que Selam estuviera formado por escombros sueltos expulsados por Dinkinesh; Suponiendo este origen, el equipo podría utilizar dicho modelo para estimar la edad del asteroide.
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Tradicionalmente, los astrónomos datan un asteroide contando el número de cráteres de impacto que marcan su superficie; cuanto mayor es el número de cráteres, más tarda el asteroide en recibir tales impactos. Pero Merrill y sus colegas utilizaron un método diferente. Simularon la formación de Selam desde Dinkinesh bajo una serie de condiciones iniciales diferentes y esperaron a que Selam alcanzara la órbita vislumbrada por Lucy en noviembre pasado.
La tripulación simuló 1 millón de escenarios que dieron como resultado la formación de un cuerpo similar al de Selam. El escenario medio fechó a Selam en 3 millones de años, mientras que el resultado más común se acercó a los 2 millones. Si alguna de estas cifras es correcta, Selam puede ser en realidad más joven que El tocayo de Lucyel ancestro humano Australopithecus afarensis de 3,2 millones de años descubierto en Etiopía en la década de 1970.
Este mismo método podría ayudar a fechar otros sistemas binarios de asteroides en el futuro. Dinkinesh se encuentra entre el 15% estimado de asteroides cercanos a la Tierra que tienen socios binarios. «Obtener la edad de este organismo puede ayudarnos a comprender a la población en su conjunto», dijo Merrill en el mismo comunicado.
En cuanto a Lucy, acaba de comenzar su viaje épico por el sistema solar. El próximo asteroide en su itinerario, ubicado entre Marte Y Júpiteres 52246 Donaldjohanson, que Lucy visitará en 2025. Luego, entre 2027 y 2033, Lucy pasará por ocho asteroides troyanos, cuerpos que comparten la órbita de Júpiter. el sol
Los autores han publicado su trabajo en la revista. Astronomía y astrofísica. el 5 de abril.
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