CAPE CANAVERAL, Florida – El lanzamiento de la próxima observación de la Tierra de la NASA Satélite Landsat se retrasará una semana debido a la escasez de nitrógeno líquido, anunció la agencia espacial.
Landsat 9, un esfuerzo conjunto de la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), originalmente estaba programado para despegar del Complejo de Lanzamiento Espacial 3 en Base de las fuerzas espaciales de Vandenberg en California el 16 de septiembre. Ese despegue se pospuso no antes del 23 de septiembre.
El retraso se debe a una escasez mundial de oxígeno líquido, un componente crucial del combustible para cohetes, debido a su papel en el oxígeno líquido médico en la actual pandemia de COVID-19. El oxígeno líquido se usa como oxidante en combinación con cualquier combustible que use un cohete. Landsat 9 se lanzará en una United Launch Alliance Atlas versus cohete, que utiliza RP-1 (queroseno de misiles) como propulsor.
«La actual demanda pandémica de oxígeno líquido medicinal ha afectado el suministro del nitrógeno líquido necesario a Vandenberg por parte de la Agencia de Logística de Defensa (DLA) y su proveedor Airgas», dijo la NASA en un comunicado. declaración.
En las fotos: Satélite avanzado Landsat 8 de la NASA para la observación de la tierra
Según funcionarios de la agencia, la NASA tiene su propio proveedor de oxígeno líquido que cubre las misiones que parten de Centro espacial Kennedy en Florida. (También proporciona oxígeno líquido para las misiones de United Launch Alliance; SpaceX proporciona su propio oxígeno líquido).
La agencia en realidad tiene suficientes suministros de oxígeno líquido a partir de ahora, por lo que la escasez no afectará los lanzamientos que se encuentran actualmente en el manifiesto de este año. Esto podría cambiar según las necesidades de la comunidad médica.
Los lanzamientos de Vandenberg son una historia diferente. El problema, como se vio con el retraso del Landsat, es la falta de nitrógeno líquido.
Esto se debe a que la empresa que proporciona el suministro de nitrógeno líquido está ayudando en la entrega de cargas de oxígeno líquido a los hospitales, lo que crea una falta de conductores de reparto disponibles para realizar entregas a Vandenberg.
«Airgas convierte el nitrógeno líquido en nitrógeno gaseoso necesario para las pruebas de los vehículos de lanzamiento y las secuencias de cuenta atrás. DLA y Airgas ahora han implementado esfuerzos para aumentar el suministro de nitrógeno líquido a Vandenberg», dijo la NASA en un comunicado. Nota.
Misión Landsat 9
La misión Landsat 9 de $ 885 millones será la novena del programa Landsat, como su nombre indica, y continuará el papel del programa para monitorear y administrar los recursos de la tierra como cultivos, agua y bosques.
Los satélites Landsat han sido un recurso invaluable para los científicos desde el lanzamiento del primer satélite en 1972.
«Me gusta pensar en Landsat como algo así como una navaja suiza a partir de un conjunto de observaciones o mediciones básicas, potenciamos una amplia gama de aplicaciones científicas diferentes», dijo el científico del proyecto Landsat 9, Jeff Masek, de la NASA. Centro de vuelo espacial Goddard en Maryland el martes en una sesión informativa previa al lanzamiento.
Landsat 9 reemplazará a Landasat 7, que ha estado en órbita desde 1999, y funcionará en conjunto con Landsat 8, lanzado en 2013. El dúo Landsat 8/9 retomará la Tierra cada ocho días. Llevan dos instrumentos científicos diferentes que analizarán la luz reflejada del planeta en diferentes longitudes de onda para detectar incluso los cambios más pequeños en lagos, ríos y bosques de todo el mundo.
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