La telescopio espacial Hubble capturó una vista deslumbrante de un cúmulo de estrellas distante, lleno de estrellas que brillan en rojo, blanco y azul, revelado justo a tiempo para las vacaciones del 4 de julio en los Estados Unidos.
La foto, que la NASA y la Agencia Espacial Europea publicaron el 2 de julio, muestra el cúmulo estelar abierto NGC 330, un grupo de estrellas ubicadas a unos 180.000 años luz de distancia en el Pequeña nube de Magallanes, una galaxia enana satélite de nuestra Vía Láctea, en la constelación del Tucán, el Tucán.
«Debido a que los cúmulos de estrellas se forman a partir de una única nube primordial de gas y polvo, todas las estrellas que contienen tienen aproximadamente la misma edad», escribieron funcionarios de la NASA y la ESA en un artículo. descripción de la imagen. «Esto los convierte en laboratorios naturales útiles para que los astrónomos aprendan cómo se forman y evolucionan las estrellas».
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Los astrónomos utilizaron observaciones archivadas de la cámara de campo amplio 3 del Hubble en 2018 para crear esta imagen para respaldar dos estudios diferentes destinados a comprender cómo evolucionan los cúmulos de estrellas y cómo las estrellas grandes pueden crecer antes de explotar como una supernova.
«El objeto más llamativo en esta imagen es en realidad el pequeño cúmulo de estrellas en la esquina inferior izquierda de la imagen, rodeado por una nebulosa de hidrógeno ionizado (rojo) y polvo (azul)», dijeron las autoridades de la ESA. en una imagen de descripción de imagen separada. «Apodado Galfor 1, el clúster se descubrió en 2018 en los datos de archivo del Hubble, que se utilizaron para crear esta última imagen del Hubble».
Los científicos que estudian Galfor 1 tendrán que esperar hasta el nuevo de la NASA Telescopio espacial James Webb (aunque se lanzará a finales de este año) puede observarlo para determinar que la nebulosa circundante tiene una función de arco eléctrico, agregó la ESA.
Los patrones entrecruzados de las estrellas brillantes aquí son en realidad un artefacto del Hubble. Se llaman picos de difracción y se forman cuando la luz de las estrellas se refleja en las cuatro aletas que sostienen el espejo secundario del Hubble, dijeron funcionarios de la ESA.
Si bien la visión del Hubble de NGC 330 puede agregar algo de brillo a quienes celebran la festividad del 4 de julio, los astronautas estadounidenses en el espacio no tienen esa suerte. Trabajarán el fin de semana festivo para preparar un buque de carga SpaceX Dragon visitante para su regreso a la Tierra el martes (6 de julio).
El telescopio espacial Hubble se lanzó en 1990 y ha estado capturando impresionantes fotos del universo durante más de 30 años. El observatorio icónico está actualmente fuera de línea debido a una falla en la computadora, con La NASA trabaja para activar una computadora de respaldo con la esperanza de que el Hubble recupere su buena salud.
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