Una medida en un año electoral en Estados Unidos podría hacer subir los precios del petróleo, pero Washington dice que Maduro no ha prometido las reformas electorales.
Estados Unidos está volviendo a imponer sanciones al vital sector petrolero de Venezuela por lo que dice es el fracaso del gobierno en adherirse a los principios democráticos antes de las elecciones de julio.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden dijo que no renovaría una licencia que expiró el jueves por la mañana y que había aliviado parcialmente las medidas punitivas desde octubre después de que se alcanzara un acuerdo electoral respaldado por Estados Unidos entre el gobierno y la oposición de Venezuela en Barbados.
“[Venezuela’s President] Nicolás Maduro y sus representantes no han cumplido plenamente sus compromisos en virtud del acuerdo de hoja de ruta electoral”, afirmó el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller.
“Por lo tanto, la Licencia General 44 –que autorizaba transacciones de petróleo y gas con Venezuela– vencerá después de la medianoche y no será renovada”.
Mientras el reloj avanzaba hacia la fecha límite, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció el miércoles que había emitido una licencia de reemplazo que otorgaba a las empresas 45 días para «liquidar» sus activos y transacciones en el sector de petróleo y gas del país de la OPEP.
Nicolás Maduro y sus representantes no han respetado plenamente sus compromisos en virtud del acuerdo de hoja de ruta electoral. Por lo tanto, la Licencia General 44, que autorizaba transacciones de petróleo y gas con Venezuela, vencerá pasada la medianoche y no será renovada.
—Matthew Miller (@StateDeptSpox) 17 de abril de 2024
“Nos preocupa que Maduro y sus representantes hayan impedido que la oposición democrática registre al candidato de su elección, hayan acosado e intimidado a opositores políticos y hayan detenido injustamente a numerosos actores políticos y miembros de la sociedad civil”, añadió Miller.
El gobierno ha prohibido a varios opositores políticos destacados participar en la carrera presidencial del 28 de julio, a pesar de haber acordado con la oposición en octubre pasado celebrar una votación libre y justa.
La Licencia General 44 autorizó ampliamente transacciones de petróleo y gas con la petrolera estatal venezolana PDVSA. Fue introducido por Estados Unidos después de que el gobierno aceptara reformas que traerían elecciones más competitivas con observadores internacionales.
La reimposición de sanciones significa que se espera que las ventas de combustible de Venezuela se vean afectadas, mientras que las compañías petroleras estadounidenses que operan en Venezuela tendrán que luchar para obtener permisos especiales.
Si Estados Unidos no otorga suficientes permisos individuales, PDVSA tendría que recurrir a intermediarios poco conocidos para vender su petróleo a precios de descuento, principalmente en Asia.
«Estamos abiertos [for business]dispuestos a seguir avanzando junto con todas las empresas extranjeras que quieran venir”, dijo a los periodistas el ministro de Petróleo venezolano, Pedro Tellechea, tras el anuncio de Estados Unidos.
“Venezuela está dispuesta a garantizar la estabilidad de los mercados petroleros mundiales que tanto necesitamos”.
Reacción económica para Estados Unidos
Además de afectar a la economía venezolana, las sanciones estadounidenses también plantean riesgos para que Biden se postule para la reelección, ya que podrían generar precios internos más altos del petróleo o presión del gobierno venezolano para aprovechar su política migratoria.
Venezuela ha advertido previamente que cancelaría los vuelos de repatriación de migrantes venezolanos, cientos de miles de los cuales han ingresado a Estados Unidos en los últimos años, si Washington continúa con su «agresión económica».
El acuerdo de octubre de 2023 colapsó después de que instituciones estatales leales al gobierno descalificaran a la principal rival de Maduro, María Corina Machado, para postularse.
Machado dijo que la reimposición de sanciones fue el resultado de “una brutal ola de represión”.
Maduro, el sucesor del fallecido líder venezolano Hugo Chávez, busca un tercer mandato de seis años después de 11 años en el cargo marcados por sanciones, colapso económico y acusaciones de represión generalizada.
Decenas de países, incluido Estados Unidos, han rechazado los resultados de las elecciones de 2018 ganadas por Maduro y boicoteadas por la oposición.
Pero años de sanciones y otras presiones no han logrado desalojar a Maduro, quien goza del apoyo de un sistema político, militar y clientelista de Cuba, Rusia y China.
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