¡Conoce al «TÍO» del cocodrilo moderno! Este aterrador reptil de 14 pies y media tonelada de largo vagó por Wyoming hace 155 millones de años, revela un análisis fósil
- El fósil es un nuevo miembro de la llamada familia goniopgolid, similar al cocodrilo.
- ‘Amphicotyleus milesi’ fue nombrado por un equipo dirigido por la Universidad de Hokkaido
- La temible bestia tenía un cráneo de 17 ‘lleno con 30 dientes afilados de dos pulgadas de largo
- El equipo dijo que era un oportunista: se alimentaba de peces, tortugas e incluso dinosaurios.
- Reveló cómo los cocodrilos desarrollaron su sistema de respiración único para bucear.
Un aterrador reptil de 14 pies de largo que deambulaba por el paisaje parecido al Serengeti de Wyoming hace 155 millones de años era el «tío» de todos los cocodrilos modernos.
Ésta es la conclusión de un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Hokkaido, que ha identificado una nueva especie perteneciente a la familia de los «gonofólidos», parecida a los cocodrilos.
El fósil de «Amphicotyleus milesi» fue desenterrado en la cantera oriental de Camarasaurus, que lleva el nombre de los hallazgos de dinosaurios del sitio, en el condado de Albany, Wyoming.
Según los paleontólogos, en vida A. milesi habría pesado casi media tonelada y lucía una boca llena de 30 dientes afilados como navajas de dos pulgadas de largo.
Un aterrador reptil de 14 pies de largo que deambulaba por el paisaje parecido al Serengeti de Wyoming hace 155 millones de años era el «tío» de todos los cocodrilos modernos. En la imagen: una impresión artística de Amphicotyleus milesi amenazando a un camarasaurus más grande en un abrevadero
Ésta es la conclusión de un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Hokkaido, que ha identificado una nueva especie perteneciente a la familia de los «gonofólidos», parecida a los cocodrilos. En la foto: el fósil
Según el autor del artículo y paleontólogo Junki Yoshida de la Universidad Japonesa de Hokkaido, A. milesi no solo era el «tío» de los cocodrilos modernos, sino que también reveló el origen de su sistema respiratorio único que utilizan para bucear.
«Amphicotylus milesi tiene una extensión hacia atrás del pasaje nasal y un hueso de la lengua corto y curvo similar a los cocodrilos modernos», explicó.
Esto sugiere que, al mantener sus fosas nasales externas por encima de la superficie del agua, los antepasados de los cocodrilos podían levantar la válvula hacia la lengua.
“Podían respirar bajo el agua mientras sostenían presas en la boca, como hacen los cocodrilos modernos hoy en día.
«Amphicotylus proporciona una nueva visión de la adaptación acuática a los cocodrilos modernos», concluyó el experto.
Los cocodrilos modernos son capaces de contener la respiración hasta una hora bajo el agua.
Hoy en día, solo quedan 25 especies de cocodrilos vivos, pero este número habría sido de cientos durante el período de los dinosaurios, y algunos alcanzaron los 30 pies de largo y pesaron tres toneladas, seis veces más que el A. milesi.
Según los paleontólogos, en vida A. milesi habría pesado casi media tonelada y lucía una boca llena de 30 dientes afilados como navajas de dos pulgadas de largo. En la foto: representaciones fotográficas e ilustradas del cráneo de A. milesi desde varias perspectivas
En la época en que vivió A. milesi, durante el Jurásico tardío, lo que ahora son las tierras baldías de Wyoming habrían sido más similares al Serengeti de África.
Las criaturas que vivían en este entorno habrían tenido que adaptarse a largos períodos de sequía severa, seguidos de meses de monzón que habrían inundado los ríos locales.
Los investigadores creen que A. milesi habría sido un depredador oportunista, comiendo de todo, desde pequeños peces ranas, lagartos y tortugas hasta posiblemente incluso dinosaurios herbívoros y pterosaurios.
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista. Ciencia Abierta de la Royal Society.
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