George Gedda, un antiguo reportero del Departamento de Estado para la Autoridad Palestina, murió a los 82 años

WASHINGTON (AP) — George Gedda, un veterano de Associated Press cuya cobertura del Departamento de Estado y las relaciones internacionales abarcó más de cuatro décadas y desempeñó un papel importante en la explicación de la política exterior de Estados Unidos al público estadounidense desde Vietnam en Cuba, Afganistán e Irak, él murió. Tenía 82 años.

Gedda también fue autor de tres libros, incluido uno sobre su tiempo como corresponsal diplomático de la Autoridad Palestina, uno sobre la revolución comunista de Cuba y otro sobre su primer amor, el béisbol. Murió el domingo mientras estaba en cuidados paliativos en Altamonte Springs, Florida, dijo Ellen James Martin, su ex pareja durante 14 años. La causa fue el cáncer de vejiga, dijo.

Gedda se había retirado al centro de Florida en 2007 después de una carrera de 41 años en AP, la mayor parte en Washington, que comenzó durante la administración de Lyndon Johnson y no terminó hasta que George W. Bush fue presidente.

Durante su tiempo en Washington, Gedda ocupó todos los puestos de secretario de Estado, desde Dean Rusk hasta Condoleezza Rice, y se hizo un hueco como experto en América Latina y Cuba.

«Eres una profesional de primer nivel y un modelo a seguir para muchos que te seguirán», dijo Rice en una nota escrita a mano a Jeddah sobre su jubilación. Rice dijo que tuvo «una carrera sobresaliente al servicio del principio fundamental de nuestra nación: una prensa libre».

El difunto Colin Powell, predecesor de Rice como secretario de Estado, también tenía buenos recuerdos de Jeddah. «Usted ha jugado un papel invaluable para ayudar al pueblo estadounidense a comprender los problemas del momento», escribió Powell. «¡Juega con la pelota!»

Desde su posición en el Departamento de Estado, Gedda, de voz suave e infaliblemente cortés y paciente, se convirtió en un socio invaluable tanto para los compañeros reporteros de AP como para los competidores, incluido su colega y compañero de oficina a menudo temperamental, el difunto y legendario corresponsal diplomático de AP Barry Schweid. .

«Durante más de 30 años, George Gedda y yo hemos trabajado juntos de manera armoniosa y eficaz en el Departamento de Estado cubriendo el mundo para la Autoridad Palestina», dijo Schweid cuando Gedda se jubiló. «Simplemente sabía más que nadie sobre los problemas. Y gran parte de lo que sabía estaba almacenado en su mente, un banco de conocimientos al que recurría regularmente, especialmente en situaciones de presión».

“Ningún miembro del cuerpo de prensa del Departamento de Estado fue más respetado”, dijo Schweid, quien falleció en 2015. “Ningún colega en la Autoridad Palestina ha sido más desinteresado al compartir información y casos. Simplemente era el mejor».

Otros tenían recuerdos similares.

«Como colega, George fue un verdadero caballero y un excelente corresponsal», dijo Andrea Mitchell, corresponsal y presentadora de NBC News desde hace mucho tiempo. «Como joven corresponsal, fue un mentor paciente para mí y muy acogedor cuando yo era un recién llegado al ritmo».

«George fue un consumado profesional de AP», dijo Jamie Rubin, quien se desempeñó como portavoz del Departamento de Estado durante la administración Clinton, cuando Madeleine Albright era la principal diplomática del país. “Recuerdo vívidamente si dije algo brillante o no tan brillante que siempre acertaba. Siempre informaba de los hechos sin miedo ni favoritismos. También fue un gran compañero de viaje».

Shaun Tandon, actual presidente de la Asociación de Corresponsales del Departamento de Estado, dijo el domingo: «Para muchos de nosotros que crecimos aspirando a cubrir el Departamento de Estado, George marcó la pauta: siempre diplomático, pero también imperturbable y con una profundidad de conocimiento sin igual». . El cuerpo de prensa actual del Departamento de Estado tiene una deuda de gratitud con George por convertirnos en lo que somos hoy: profesionales dedicados a una cobertura completa y rigurosa de la política exterior de los Estados Unidos. Su legado sigue vivo».

Nacido en Valley Spring, Nueva York, y graduado en 1962 de la Universidad Metodista del Sur, Gedda comenzó con AP en Nueva York en 1965 después de un período de dos años con el Cuerpo de Paz en Venezuela. Luego se mudó a la oficina estatal de AP en Richmond, Virginia, donde pasó dos años queriendo involucrarse en deportes antes de ser ascendido y regresar brevemente a la sede de AP en el escritorio internacional.

En septiembre de 1968, mientras la nación todavía se estaba recuperando de las secuelas de los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy, Gedda fue transferido a la oficina de AP en Washington, donde pasó el resto de su carrera a menudo enfocándose en el negocio del hemisferio occidental.

Jeddah realizó 31 viajes a Cuba, la mayoría de los cuales reportaron visitas para la Autoridad Palestina a partir de 1974. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de la agencia de su primera oficina en La Habana desde la década de 1960 en 1999 y utilizó esas experiencias como base para su libro de 2011 «Cuba: La revolución audaz».

Cuba, recordó en el prefacio de su libro, causó la mayor impresión de los 87 países que visitó cubriendo varias secretarías de Estado.

“En algún momento de mis viajes como corresponsal diplomático, llegué a la conclusión de que quizás ningún país era más interesante que Cuba”, escribió. «Todos los países tienen sus peculiaridades, sus encantos y sus asperezas pero, para mí, Cuba era única en su clase».

En 2014, Gedda publicó una memoria de su tiempo como corresponsal diplomático en un libro llamado «El Departamento de Estado: más que solo diplomacia: las personalidades, las batallas territoriales, las zonas de peligro para los diplomáticos, las fechas exóticas, los nombramientos equivocados, las risas, y Tristemente, el asesino accidental”, que combinó el humor con percepciones agudas sobre la conducta de la política exterior estadounidense y su, a menudo, extraño elenco de personajes.

Pero su primer libro, publicado en 2009, estaba dedicado a su principal pasión no profesional, el béisbol, un amor que comenzó cuando tenía seis años en Long Island apoyando a los Dodgers de Brooklyn. «Conexión dominicana: el talento de los trópicos cambia el rostro del pasatiempo nacional» exploró el éxito inusual que han tenido los atletas de República Dominicana en las Grandes Ligas de Béisbol.

A Gedda le sobreviven sus hijas Sara Gedda de Sorrento, Florida y Deborah Gedda Force de Port St. Lucie, Florida.