Nuevos mapas han revelado un sistema hidrotermal escondido debajo de un lago legendario en Nueva Zelanda, que sirve de escenario para una famosa historia de amor maorí.
El lago Rotorua se encuentra en el corazón de un antiguo y enorme cráter de un volcán inactivo en la Isla Norte de Nueva Zelanda. El lago tiene una historia legendaria: se dice que es donde ganó la hija de un jefe influyente. amor prohibido nadando a través del lago para estar con un joven guerrero.
La zona de Rotorua también es conocida por su actividad hidrotermal, con la Turismo Nueva Zelanda sitio web que afirma que nubes de vapor flotan alrededor de la orilla del lago y que el azufre le da un «color azul verdoso mágico» al agua.
Investigadores de GNS Science, un instituto de investigación de Nueva Zelanda, han mapeado el fondo del lago Rotorua con un detalle nunca antes visto, revelando cráteres de erupción, un río antiguo y una gran anomalía magnética en la parte sur del lago. Estos nuevos mapas demuestran por primera vez que los sistemas hidrotermales continentales de Rotorua se extienden hasta las profundidades ocultas del lago.
Cornel de Ronde, científico principal de GNS Science, dijo a WordsSideKick.com que ver los mapas era como ponerse gafas por primera vez cuando no te dabas cuenta de que las necesitabas. “Finalmente te pones esas gafas y puedes ver la letra pequeña”, dijo.
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Según un comunicado difundido por Ciencia GNS. La Marina Real de Nueva Zelanda recopiló algunos datos y mapeó las características físicas del lecho del lago utilizando una ecosonda de haces múltiples, un tipo de sonar. También llevaron a cabo estudios magnéticos, que revelaron la anomalía magnética.
«Normalmente, con las rocas volcánicas, cuando se pasa un magnetómetro sobre ellas, se obtienen anomalías muy positivas, pero en este caso obtenemos anomalías negativas, probablemente debido a una susceptibilidad magnética muy baja», dijo de Ronde.
Las rocas volcánicas suelen contener magnetita, un mineral altamente magnético, pero en el lago Rotorua los investigadores creen que los fluidos hidrotermales atravesaron la roca y convirtieron la magnetita en pirita, o oro de tontos, que casi no tiene señal magnética. Este proceso hidrotermal disminuiría severamente la señal magnética y explicaría la anomalía negativa.
Los investigadores también encontraron otra evidencia de actividad hidrotermal en la misma área general de la anomalía magnética. Un mapa de flujo de calor muestra calor, probablemente agua tibia, subiendo hacia el fondo del lago desde abajo. También son visibles cráteres en esta misma región, que según De Ronde probablemente eran cráteres de erupción hidrotermal.
A pesar de toda esta actividad, la temperatura del agua cerca del fondo del lago suele rondar los 14 grados centígrados (57 grados Fahrenheit), según De Ronde. Esto se debe a que el lago es tan grande que hay suficiente agua fría para contrarrestar el calor que sube desde abajo, y la temperatura sólo fluctúa alrededor de 1,8 grados F (1 grado C) en un mes.
«Nadie que nade en el lago se daría cuenta, pero con el equipo sí lo notaría», dijo de Ronde.
Nota del editor: Actualizado a las 5:46 pm EST para señalar que el proceso hidrotermal disminuiría severamente la señal magnética, no la revertiría, como se afirmó anteriormente.
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