Total fue presionado por activistas a favor de la democracia para «dejar de financiar a la junta» después de un golpe militar en febrero, seguido de una brutal represión contra la disidencia.
Total y la Myanmar Oil and Gas Enterprise, controlada por militares, tienen participaciones en Moattama Gas Transportation Company (MGTC), propietaria del gasoducto que conecta el campo de gas Yadana y Tailandia.
MGTC, que fue creada en 1994 e incorporada en Bermudas, ha fijado precios exorbitantes para el transporte de gas, según el diario Le Monde, que citó las cuentas y auditorías de las empresas.
El esquema redujo la cantidad de regalías que recibe el estado, ya que el transporte de gas se grava a una tasa más baja, dijo Le Monde.
Esto permitió a los militares recibir dinero directamente del transporte de gas a través de su compañía de petróleo y gas, con ingresos de $ 523 millones en 2019 frente a solo $ 11 millones en gastos.
Le Monde dijo que esto permitió una «optimización fiscal» para los accionistas de MGTC a expensas del estado birmano.
Total dijo que no conocía las «razones exactas» para incorporar MGTC en Bermuda hace tres décadas, y agregó que la empresa «ya no incorpora nuevas sucursales en paraísos fiscales».
El gigante energético francés dijo que la creación de empresas independientes para explotar el gasoducto y transportar el gas no es inusual, y agregó que existen acuerdos similares en el Mar del Norte y otros países.
«No hay ganancias extraordinarias» en el oleoducto de Myanmar, dijo Total.
«Se comparten entre el transporte y la producción de gas. Es un esquema clásico y fue aprobado por las autoridades de Myanmar en ese momento», dijo, y agregó que ha continuado bajo sucesivos gobiernos hasta el día de hoy.
El director ejecutivo de Total, Patrick Pouyanne, dijo el mes pasado que la compañía suspende las operaciones de perforación en Myanmar, pero continuará explotando gas en Yadana, ya que se utiliza para generar millones de electricidad en Yangon y el oeste de Tailandia.
También dijo que Total donará el equivalente de los impuestos que le debe al gobierno de Myanmar a organizaciones que trabajan por los derechos humanos en el país.
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