La foto de archivo muestra la sede estadounidense de CITGO en Houston, Texas.
Ciudad de México, México, 28 de marzo de 2023 (venezuelanalysis.com) – Un juez estadounidense gobernado el viernes que cuatro empresas tenían derecho a apoderarse de acciones de CITGO, la filial estadounidense de la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela (PDVSA), tras convencer al tribunal de que era el «alter ego» del llamado «gobierno interino» de Venezuela. .
CITGO, considerado el activo extranjero más valioso de Venezuela, está a punto de ser desmantelado e incautado por acreedores en espera de cambios al régimen de sanciones impuesto por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. La posible incautación de acciones surge de sentencias multimillonarias contra la República Bolivariana de Venezuela en tribunales de arbitraje internacionales.
OI Glass, Huntington Ingalls Industries, ACL1 Investments y Rusoro Mining ahora obtendrán reclamaciones por un total de 1.600 millones de dólares más intereses acumulados en una subasta ordenada por el tribunal de acciones pertenecientes a PDV Holding, la empresa matriz de CITGO.
En octubre, el juez de Delaware Leonard P. Stark inició el proceso de subasta para dar cabida a los esfuerzos de la minera canadiense Crystallex de recaudar una suma de 1.400 millones de dólares otorgada por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial en 2016 como compensación por la nacionalización de 2008. de su mina de oro en el oriente de Venezuela. Cualquier venta queda sujeta a la autorización del Departamento del Tesoro.
El control de CITGO, y su empresa matriz PDV Holding, fue entregado a la oposición política venezolana liderada por Juan Guaidó en 2019 como parte de la estrategia de cambio de régimen en la que Washington reconoció formalmente a la figura de la oposición como «presidente interino» de Venezuela e intensificó sanciones de gran alcance.
El reconocimiento de Washington significó que el llamado “gobierno interino” fuera visto por el sistema judicial estadounidense como el “legítimo” propietario de los activos de PDVSA en Estados Unidos, con la obligación legal de representar a CITGO en los procedimientos judiciales.
Los tribunales estadounidenses suelen proteger las acciones de una empresa pública propiedad de un país extranjero, tratando a la empresa como jurídicamente distinta del Estado, lo que significa que no pueden ser embargadas por los acreedores y permitiendo exenciones sólo en circunstancias específicas.
Sin embargo, la “administración” liderada por Guaidó cometió un error en el manejo del expediente al no negar que su administración ejercía control directo sobre PDVSA. Stark descubrió que las cuatro empresas tenían una razón legítima para que PDVSA fuera el “alter ego” del “gobierno interino” controlado por la oposición.
“El gobierno de Guaidó mantiene un control significativo sobre PDVSA en Estados Unidos, en parte gracias a la constitución venezolana. … El gobierno de Guaidó ha seguido afirmando el control económico venezolano sobre los negocios (y subsidiarias) de PDVSA y PDVSA en Estados Unidos”, se lee en parte del fallo.
El texto hacía referencia específica al llamado Estatuto de Transición –la legislación inconstitucional aprobada por la Asamblea Nacional controlada por la oposición en 2019 para dar un barniz de legitimidad al “gobierno interino”– y destacaba el uso directo de los activos de PDVSA por parte de los administración de Guaidó.
“Para financiarse, el gobierno de Guaidó recurrió directamente a las filiales comerciales de PDVSA en Estados Unidos, eludiendo la ley corporativa de PDVSA sobre dividendos”, se lee en el fallo.
El propio Guaidó ha afirmado que, como “presidente interino”, pretende tratar a PDVSA y la deuda estatal venezolana como una sola.
El economista y comentarista político venezolano Francisco Rodríguez dijo que la responsabilidad de este fallo recae en la administración liderada por Guaidó.
“Es imperdonable que, después de gastar decenas de millones de dólares en abogados, el gobierno interino haya cometido errores tan básicos. El hecho de que lo hicieran arroja serias dudas sobre la integridad de quienes están encargados de gestionar estos asuntos”. el escribio Rodríguez.
Las acciones de la oposición de línea dura que ponen en peligro a CITGO son parte de un patrón de mala gestión por parte del llamado “gobierno interino”.
En 2019, el gobierno de Iván Duque se apoderó de la empresa petroquímica Monómeros, con sede en Colombia, y la entregó al autoproclamado “gobierno interino”. Mientras estuvo bajo control de la oposición, la empresa estuvo en el centro de una serie de escándalos de corrupción mientras diferentes facciones buscaban sacar provecho del activo. Al final, Monómeros, considerado el segundo activo extranjero más importante de Venezuela, quedó destruido y en dificultades financieras.
Después de la victoria electoral de Gustavo Petro en las elecciones presidenciales colombianas, se produjo un rápido restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Caracas y pronto Monómeros fue devuelto al Estado venezolano.
En un esfuerzo por restablecer la capacidad de producción de la empresa y potencialmente evitar una incautación de sus activos, el embajador de Colombia en Venezuela, Armando Benedetti, dijo recientemente que Monómeros podría venderse a Ecopetrol. Sin embargo, Ecopetrol, que pertenece en un 90% al Estado colombiano, emitió más tarde un comunicado diciendo que “no estaba en negociaciones” para adquirir Monómeros.
CITGO enfrenta más amenazas de empresas que han obtenido laudos arbitrales internacionales contra Venezuela.
ConocoPhillips obtuvo una victoria por defecto para hacer cumplir un laudo del CIADI de 8.500 millones de dólares luego de que los representantes de Guaidó no comparecieran ante el tribunal. El laudo aún está bajo apelación.
Asimismo, la refinería con sede en Estados Unidos corre el riesgo de ser embargada por los tenedores del bono PDVSA 2020 en default, para el cual se pignoró como garantía el 50,1% de las acciones de CITGO. En enero, la OFAC emitió la Licencia General 5J que bloquea las transacciones relacionadas con los bonos hasta el 20 de abril. Las licencias anteriores se emitían por seis meses o un año completo, y los analistas ven el vencimiento más corto que el actual como una señal de que no se extenderá más.
Por Ricardo Vaz en Caracas.
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