Esta foto de 1964 muestra un cohete Centaur en la etapa superior. El objeto espacial 2020 SO es uno de ellos.
NASA
Bienvenido de nuevo, cohete propulsor Surveyor 2 Centaur. Acabamos de recibir un nuevo capítulo en una saga espacial agridulce que involucra un lanzamiento ardiente, una misión lunar condenada al fracaso y décadas de vagabundeos espaciales.
Un cohete propulsor que la NASA utilizó para lanzar el módulo de aterrizaje lunar Surveyor 2 en 1966 ha regresado a nosotros para un giro temporal como una mini luna en órbita alrededor de la Tierra. Cuando los científicos lo detectaron en septiembre, lo llamaron 2020 SO. El miércoles, la NASA anunció el extraño objeto ha sido identificado positivamente como el refuerzo de los años 60.
Si bien el propulsor hizo su trabajo admirablemente en 1966, el módulo de aterrizaje no sobrevivió a un aterrizaje forzoso en la superficie de la luna.
La órbita específica del propulsor alrededor del sol. advirtió a los astrónomos que probablemente no era un asteroide, una de las muchas rocas espaciales que recorren nuestro vecindario cósmico. Algunos investigadores rastrearon el propulsor hasta cerca de la Tierra en 1966.
Las observaciones del telescopio ahora han revelado la composición del acero inoxidable de 2020 SO. Este trabajo de detective cósmico implicó comparar los datos del espectro en el objeto enigmático con los datos recopilados en un amplificador de balancín Centaur conocido que ha estado flotando en el espacio desde 1971. Fue una coincidencia.
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El objeto ha atraído mucho interés debido al misterio que lo rodea y el hecho de que fue capturado en una órbita terrestre que lo convierte en una linda mini-luna visitante. los Proyecto de telescopio virtual transmitido en vivo 2020 SO cuando se acercó a la Tierra el 30 de noviembre.
El propulsor Centaur permanecerá con nosotros durante unos meses, pero se espera que continúe sus aventuras espaciales en la órbita alrededor del sol en algún momento de marzo de 2021. En ese momento todos podemos decir: «Buenas noches, Centauro. Buenas noches, mini-luna . «
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