La NASA y JAXA resuelven problemas con un nuevo satélite de astronomía de rayos X

NUEVA ORLEANS – Un satélite japonés de astronomía de rayos X, con contribuciones de la NASA y la ESA, está funcionando bien en órbita cuatro meses después de su lanzamiento, excepto por un problema que podría afectar a uno de sus instrumentos.

La agencia espacial japonesa JAXA lanzó la misión de espectroscopía e imágenes de rayos X (XRISM) en un H-2A el 6 de septiembre. XRISM es un reemplazo de la nave espacial Hitomi, que falló poco después de su lanzamiento en 2016.

JAXA y la NASA publicaron los primeros datos de XRISM el 5 de enero, demostrando el rendimiento de sus dos instrumentos principales, un espectrómetro llamado Resolve y un generador de imágenes llamado Xtend. La NASA colaboró ​​con JAXA en el desarrollo de Resolve y también construyó el conjunto del espejo de rayos X de la nave espacial.

Se espera que la puesta en servicio formal de XRISM concluya a finales de mes, dijo Richard Kelley, investigador principal de EE. UU.^tercero Reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense aquí el 8 de enero. «La nave espacial está funcionando muy bien», dijo, y los dos instrumentos cumplen o superan la mayoría de los requisitos.

El único problema grave, afirmó, es abrir la puerta a Resolve. Se suponía que esa puerta se abriría después del lanzamiento, pero no pudo a pesar de varios intentos de hacerlo.

La puerta está equipada con una ventana de berilio y una malla de acero inoxidable. El berilio es relativamente transparente a los rayos X, por lo que incluso si la puerta permanece cerrada, el instrumento aún puede funcionar pero con productividad reducida, particularmente para rayos X de menor energía.

«JAXA está investigando muy seria y vigorosamente lo que está pasando aquí», dijo Kelley. No estimó las posibilidades de que estos esfuerzos abran la puerta, pero «la gente tiene mucha confianza en que tarde o temprano será posible abrirla».

«Es frustrante en este momento para nuestro equipo y los científicos que quieren utilizar el observatorio, pero hay que mirar el panorama general aquí», dijo, señalando que la mayoría de las actividades científicas planificadas para Resolve no tenían tanto que ver con energías de rayos X. más alto. afectado por la puerta. «Tendremos que observar algunos objetivos por más tiempo».

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