Los opositores compiten para enfrentar al poderoso líder venezolano

CARACAS, Venezuela (AP) — Los líderes de la fracturada oposición venezolana se dan la mano con los votantes y prometen, una vez más, que derrotarán al presidente. Nicolás Maduro en las urnas

Maduro cuenta con el apoyo del todopoderoso Partido Socialista Unido de Venezuela, que ha controlado la nación y su riqueza petrolera durante un cuarto de siglo. El partido ha sido dirigido durante 15 años desde Hugo Chavez y ha estado detrás de Maduro durante una década, todo el tiempo inclinando el sistema electoral a su favor y utilizando los beneficios del gobierno como incentivos para votar por él.

A pesar de las abrumadoras probabilidades en su contra, los líderes de la oposición dicen que rendirse sería peor, por lo que realizarán una primaria el 22 de octubre para decidir quién se enfrentará a Maduro el próximo año. Están recibiendo una recepción tibia por parte de votantes desalentados a quienes se les ha dicho durante años que boicoteen las elecciones.

Los candidatos interesados ​​podrían ingresar oficialmente a la carrera a partir del martes, pero muchos conceptos básicos sobre las elecciones, como quién votará, cómo y dónde, siguen sin determinarse. Sin embargo, hasta el momento unos 10 políticos creen que tienen lo necesario para enfrentarse a Maduro y al Partido Socialista Unido de Venezuela.

“Todos los venezolanos que queremos vivir mejor, que queremos vivir en democracia, debemos hacer lo que esté a nuestro alcance”, dijo Jesús María Casal, abogado constitucionalista que encabeza el organismo que supervisa las primarias.

La lista de aspirantes incluye a Henrique Capriles, dos veces candidato presidencial y exgobernador, y María Corina Machado, exdiputada a la Asamblea Nacional. Freddy Superlano, alguna vez candidato a gobernador, se convirtió en la elección de su partido después de que Juan Guaidó, el autoproclamado expresidente interino de Venezuela, huyó del país a fines de abril.

Los votantes están sofocados por una crisis prolongada que ha llevado a más de 7 millones de personas a migrar y ha hecho que los alimentos y otras necesidades sean insostenibles para quienes se quedan atrás.

Desde que Hugo Chávez fue elegido presidente en 1998, dando paso a un movimiento que dijo defendía a la clase trabajadora, los venezolanos han participado en 17 elecciones, incluyendo elecciones presidenciales, legislativas, gubernamentales y municipales.

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Las elecciones se caracterizaron por el libre uso de alimentos, electrodomésticos y otros bienes como herramientas políticas. Los candidatos progubernamentales tuvieron acceso privilegiado a gasolina subsidiada y cobertura favorable en la televisión estatal para el partido gobernante.

La elección también contó con los llamados puntos de control rojos, llamados así por el color que adoptó el partido gobernante hace más de dos décadas. Los puestos de control cerca de los colegios electorales suelen estar a cargo de aliados del partido gobernante que piden a las personas que vean las tarjetas emitidas por el gobierno necesarias para recibir alimentos y otra asistencia.

La falta de condiciones electorales justas ha llevado a algunos líderes de la oposición a alentar los boicots en las últimas dos décadas. Pero la estrategia ha fracasado, y los distintos partidos y facciones de la oposición llevan meses trabajando para encontrar acuerdos para realizar las primeras primarias desde 2012.

Guaidó, quien no votó en las elecciones regionales de 2021, este año alentó a los venezolanos que viven en el exterior a enviar dinero a sus amigos para que puedan pagar los viajes a las oficinas de registro de votantes.

“Sus familiares y amigos en Venezuela necesitan su ayuda para participar en las primarias”, explica un video tuiteado por Guaidó en marzo. “Apóyalos con los gastos de viaje”.

El grupo de Casal hizo un llamado a las autoridades electorales del país para que actualicen los padrones electorales y faciliten el proceso de registro de votantes.

Los partidos de oposición, los candidatos interesados, los líderes de toda la vida y los organizadores de las elecciones primarias aún tienen que ponerse de acuerdo sobre el uso de máquinas de votación electrónicas propiedad del gobierno durante la contienda de octubre. No se ha determinado si se establecerán o no colegios electorales en las escuelas de todo el país.

Los desacuerdos entre la oposición se extienden a si los venezolanos residentes en el extranjero que están en edad de votar deben votar en las primarias. La ley venezolana prevé el voto por correo, lo que permite a los ciudadanos votar en los consulados. Pero los votantes afectados deben estar debidamente registrados con su dirección en el extranjero y no pueden estar en ese país ilegalmente ni solicitar el estatus de refugiado o asilo.

El líder del partido gobernante, Diosdado Cabello, ha insistido en que la oposición no podrá realizar las primarias. Si se equivocan, incluso la oposición debe descubrir cómo manejar una victoria en las primarias de un candidato que las autoridades habían prohibido anteriormente. Superlano y Capriles están sujetos a tales prohibiciones, que muchos ven como parte de las tácticas antidisidentes del gobierno.

Superlano se postulaba para gobernador de Barinas, donde nació Chávez, en 2021. Como los resultados de las elecciones lo mostraron exitoso, la Corte Suprema de Justicia de Venezuela lo inhabilitó. Su esposa, elegida como su sucesora, tampoco fue considerada elegible para postularse. Así fue su reemplazo.

Guaidó, a quien también se le prohibió hacer campaña, se mudó a Miami en abril, citando crecientes amenazas a la seguridad para él y su familia. La semana pasada, Capriles acusó dos veces a los leales al partido gobernante de perturbar los eventos electorales, incluido uno el viernes en el que las mujeres lo empujaron y golpearon varias veces, un incidente capturado en un video que Capriles publicó en Twitter.

Capriles ganó las últimas primarias presidenciales de la oposición y se postuló contra Chávez en octubre de 2012. Seis meses después, se enfrentó a Maduro, quien se había convertido en presidente interino de Venezuela cuando Chávez murió.

«¿Qué va a pasar? No sé qué va a pasar», dijo Capriles a los periodistas sobre las prohibiciones. “Yo lo que creo es que no me puedo inhabilitar ni le voy a pedir permiso al gobierno (para ver) si puedo postularme o no”.