Ahora sabemos por qué es lo último de SpaceX Nave estelar el prototipo se incendió la semana pasada.
El vehículo de acero inoxidable, conocido como SN11 («Número de serie 11»), se lanzó en un prueba de vuelo el martes pasado (30 de marzo) desde las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica en la costa del Golfo.
SN11 subió a una altitud máxima de 6.2 millas (10 kilómetros) como se esperaba, y la embarcación de 165 pies (50 metros) de altura también marcó una serie de casillas en el camino hacia abajo. Pero SN11 no bloqueó su aterrizaje, sino que explotó en una bola de fuego masiva, debido a un problema de plomería, fundador y CEO de SpaceX. Elon Musk anunciado hoy (5 de abril).
Video: Vea el lanzamiento de la nave espacial SN11 de SpaceX durante un vuelo de prueba
«La fase de ascenso, la transición a la horizontal y el control durante la caída libre fueron buenos. Una pérdida (relativamente) pequeña de CH4 provocó el incendio del motor 2 y una parte de la aviónica que se frió, lo que provocó un arranque difícil durante el intento de aterrizaje. quemado en la turbobomba de CH4. Este problema se resuelve de 6 maneras el domingo » Musk dijo hoy a través de Twitter..
CH4 es metano, el propulsor del potente motor Raptor de próxima generación de SpaceX. Y un «arranque difícil» se refiere al encendido cuando hay demasiado combustible en la cámara de combustión y, por lo tanto, la presión es demasiado alta, lo que no es bueno para ningún motor.
SpaceX está desarrollando Starship para llevar personas y bienes a la Luna, Marte y otros destinos distantes. El sistema de transporte consta de dos elementos, ambos completamente reutilizables: la nave espacial Starship y un refuerzo de primera etapa gigante llamado Super Heavy.
Tanto Starship como Super Heavy serán impulsados por Raptors: seis para el último Starship y alrededor de 30 para el gran refuerzo, dijo Musk. SN11 lucía tres Raptors, así como cada uno de sus tres predecesores, SN8, SN9 y SN10, que se lanzaron en vuelos de prueba de 6 millas de altura en diciembre, febrero y principios de marzo, respectivamente.
Los cuatro vuelos fueron esencialmente similares, con los prototipos funcionando bien hasta el final. SN10 incluso aterrizó en una pieza, de hecho, pero explotó unos ocho minutos después.
SpaceX seguirá intentando conseguir el aterrizaje correcto. La compañía ya ha construido el próximo prototipo de Starship, conocido como SN15, y se espera que despegue pronto. (Sí, SpaceX va directamente de SN11 a SN15).
Mike Wall es el autor de «Allí afuera«(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
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