El último propulsor Starship Super Heavy de SpaceX acaba de lanzar fuego por segunda vez.
El prototipo de la primera etapa de Starship, conocido como Booster 9, realizó su segunda prueba de «fuego estático» hoy (25 de agosto) a la 1:38 pm EDT (1638 GMT), encendiendo brevemente sus motores Raptor mientras estaba sentado en la cima de la plataforma de lanzamiento orbital en Sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas.
Los motores ardieron durante unos seis segundos, como se esperaba, dijeron representantes de SpaceX durante una transmisión web de la prueba de hoy.
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Esta fue la segunda prueba de este tipo para Booster 9; el enorme vehículo encendió 29 de sus 33 Raptors en un incendio estático el 6 de agosto. Hoy los 33 se incendiaron.
«El fuego estático del Super Heavy Booster 9 encendió con éxito los 33 motores Raptor, y todos menos dos estuvieron en funcionamiento durante todo el tiempo. ¡Felicitaciones al equipo SpaceX por este emocionante hito!» SpaceX dijo en un publicar en X (anteriormente Twitter) esta tarde.
Los dos fuegos estáticos son parte de los preparativos para el segundo vuelo de prueba de una nave completamente apilada. El Booster 9 participará en esta misión, junto con un prototipo de etapa superior llamado Ship 25.
El primer lanzamiento de prueba de Starship el 20 de abril de este año tenía como objetivo enviar una etapa superior a medio camino alrededor de la Tierra, con un aterrizaje objetivo en el Océano Pacífico cerca de Hawaii. Pero eso no sucedió; Las dos etapas del vehículo no se separaron como se esperaba y SpaceX envió un comando de autodestrucción, destruyendo el Starship sobre el Golfo de México.
SpaceX realizó más de 1.000 cambios de diseño en Starship después de ese primer vuelo, según el fundador y director ejecutivo de la empresa, Elon Musk.
Por ejemplo, la compañía ha pasado a una estrategia de «etapa caliente», lo que significa que la etapa superior del Starship ahora comenzará a hacer funcionar sus seis motores Raptor antes de separarse por completo del propulsor Super Heavy. Este cambio requirió agregar un sistema de ventilación y un escudo térmico en la parte superior del Booster 9, lo que hizo SpaceX entre el primer y el segundo incendio estático.
La compañía también instaló un sistema de diluvio de agua debajo del soporte de lanzamiento orbital de Starbase, en un esfuerzo por evitar daños a la plataforma desde el despegue del 20 de abril.
Musk quiere que el Booster 9 y el Ship 25 se lancen pronto, pero el momento no depende completamente de él: la Administración Federal de Aviación (FAA), que emite las licencias de lanzamiento, aparentemente todavía está revisando el informe del incidente que SpaceX presentó con respecto al primer lanzamiento.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 5:25 p.m. ET el 25 de agosto con la noticia de que los 33 Raptors de Booster 9 dispararon en la prueba de hoy.
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