Más de mil pequeños terremotos han sacudido la región del sur de Italia que rodea el volcán Campi Flegrei en los últimos meses, lo que genera preocupaciones de que pronto pueda volver a entrar en erupción después de casi cinco siglos. Los científicos han documentado durante décadas pequeños terremotos similares y casos de deformación del suelo en la Caldera de Long Valley, un volcán adyacente a Mammoth Mountain en el este de California, a unas 6.000 millas de distancia.
Un volcán islandés entra en erupción cerca de la capital, Reykjavik, y los residentes acuden a verlo
La mayoría de los especialistas afirman que ni Valle Lunga ni Campi Flegrei están ahora en peligro de erupción. Los dos volcanes son en realidad calderas, vastas depresiones formadas hace mucho tiempo por poderosas «supererupciones» que esencialmente colapsaron sobre sí mismas. Las calderas son más difíciles de predecir que las enormes formaciones montañosas que la mayoría de la gente asocia con los volcanes.
Mientras actividad sísmica podría indicar que un volcán está a punto de entrar en erupción, toda la historia tiene muchos más matices.
Los supervolcanes, definidos como volcanes que han hecho erupción más de 240 millas cúbicas de material a la vez, incluyen Campi Flegrei y Lunga Valle Caldera. Si bien Campi Flegrei y Valle Lunga son potenciales para explosiones masivas, el término «supervolcán» puede ser engañoso, dijo el geofísico Michael Polonia del Servicio Geológico de Estados Unidos y científico a cargo del Observatorio del Volcán Yellowstone, según el informe de NBC.
La última erupción de Campi Flegrei se remonta a 1538 y una de las mayores explosiones del sistema ocurrió hace unos 39.000 años.
Debido a que las calderas son grandes depresiones sobre sistemas masivos de magma, a menudo son difíciles de entender. Por ejemplo, los Campi Flegrei se extienden de siete a nueve millas. El ancho de la Caldera de Long Valley en California es de aproximadamente diez millas.
Aunque la actividad sísmica en la Caldera de Long Valley ha continuado durante décadas e incluso alcanzó su punto máximo en la década de 1980, los científicos generalmente están menos preocupados por una erupción significativa en el futuro cercano. La razón de esto es que ha habido signos de enfriamiento del magma subyacente.
Si bien es imposible descartar totalmente una erupción, los investigadores han descubierto que la cámara de magma en la Caldera de Long Valley en realidad está cubierta por una estructura de roca sólida, lo que probablemente evita que se produzcan grandes erupciones.
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