CARACAS: Funcionarios venezolanos dijeron el jueves (10 de junio) que el gobierno del país no pudo completar un pago requerido para recibir vacunas contra el coronavirus porque se han bloqueado las transferencias al programa global de vacunas COVAX.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro durante meses dijo que no podía pagar el programa COVAX debido a las sanciones de Estados Unidos, y luego anunció en marzo que había realizado casi todos los pagos requeridos de 120 millones de dólares.
La vicepresidenta Delcy Rodríguez en una transmisión televisada el jueves dijo que el gobierno no pudo pagar los $ 10 millones restantes porque cuatro operaciones fueron bloqueadas.
«El sistema financiero, que también se esconde detrás del lobby estadounidense, tiene el poder de bloquear los recursos que pueden usarse para inmunizar al pueblo de Venezuela», dijo Rodríguez.
El canciller Jorge Arreaza luego tuiteó una copia de la carta de COVAX diciendo que recibió información de Swissbank UBS de que cuatro operaciones, por un total de $ 4.6 millones, «habían sido bloqueadas y bajo investigación».
No quedó claro de inmediato quién bloqueó las operaciones ni por qué.
UBS, cuando se le solicitó un comentario, dijo que por razones legales y regulatorias «no puede comentar sobre asuntos relacionados con las posibles relaciones con los clientes».
COVAX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La carta de COVAX señala que Venezuela ha expresado interés en las vacunas Johnson & Johnson y Novavax.
Este año, el gobierno de Maduro comenzó a negociar con el líder opositor Juan Guaidó para pagar las vacunas COVAX utilizando fondos congelados en Estados Unidos a través de las sanciones de Washington contra Maduro.
En marzo, los funcionarios venezolanos anunciaron que habían logrado pagar las vacunas ellos mismos y desde entonces se retiraron de las conversaciones sobre el uso de los fondos congelados.
En las últimas semanas, las autoridades han comenzado a vacunar al personal médico y a los ancianos con dosis proporcionadas por Rusia y China. Los participantes se quejaron de la confusión en el proceso y los líderes de la oposición dicen que carece de transparencia.
Venezuela ha reportado 246,764 casos de coronavirus y 2,764 muertes, aunque los críticos dicen que las cifras reales probablemente sean más altas debido a la falta de informes y las pruebas limitadas.
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