F.NUESTROS AÑOS Hace Ana Rodríguez, ingeniera química, huyó de la represión y el colapso económico en Venezuela, como millones de sus compatriotas. Inicialmente se instaló en la vecina Colombia. Pero cuando quedó embarazada, se dirigió a Chile, la economía más exitosa de Sudamérica. A fines de agosto de este año, ella y su esposo cruzaron Bolivia a pie, abordaron un paso andino helado en el país y luego hicieron autostop en el desierto de Atacama.
Hoy viven indocumentados en una carpa en Iquique, en la costa norte de Chile, eso no es lo que esperaban. La Sra. Rodríguez (no es su nombre real) y su esposo ayudan a los asistentes al café a estacionar sus autos a lo largo del dique a cambio de monedas. «Si te detienes un momento en Iquique, te humillan y te llaman asesino, ladrón o narcotraficante», dice la Sra. Rodríguez. En septiembre, los lugareños marcharon por el centro de la ciudad y arrojaron al fuego las pertenencias de los migrantes, incluidos juguetes y pañales.
En 2009 vivían en Chile 200.000 inmigrantes, ahora cerca de 1,5 millones de sus 19 millones de habitantes son migrantes. Los grupos más grandes de recién llegados son venezolanos y peruanos. En los últimos cinco años han llegado casi medio millón de venezolanos. Los haitianos, el tercer grupo más grande, llegaron luego de un terremoto en 2010. Esto provocó una reacción violenta que podría afectar el resultado de las elecciones presidenciales chilenas. En una pequeña encuesta a chilenos realizada este año, el 60% de los encuestados dijo que la inmigración es mala para el país. En 2019, el 44% pensaba que sí.
La respuesta oficial a los migrantes venezolanos ha sido «esquizofrénica», dice Tamara Taraciuk Broner de Human Rights Watch, un grupo de presión. En 2019 Sebastián Piñera, presidente de Chile, viajó a Cúcuta, ciudad colombiana cercana a la frontera con Venezuela, para invitar a ciudadanos de ese país a buscar refugio en Chile. Promocionó una «visa de responsabilidad democrática», que permite a los venezolanos trabajar y acceder servicios públicos inicialmente por un año, así como para solicitar la residencia de larga duración. Alrededor del 90% de los niños venezolanos en Chile asiste a la escuela, un porcentaje mucho más alto que en otros países latinoamericanos donde sus compatriotas se refugian.
Pero los requisitos para las visas de responsabilidad democrática son estrictos. Los venezolanos deben presentar documentación extensa, incluidos los resultados de las verificaciones de antecedentes. Chile ha emitido alrededor de 60.000. Cuatro meses después del viaje de Piñera, el gobierno chileno endureció los requisitos para emitir visas de turista a venezolanos. Anteriormente había aplicado la misma medida para mantener fuera a los haitianos. Ahora los ciudadanos de ambos países deben solicitar una visa en el consulado de Chile en el país de donde partieron. Los venezolanos deben demostrar que pueden gastar al menos 50 dólares al día. Con las rutas legales de entrada casi cerradas, también debido al covid, la inmigración ilegal va en aumento.
Chile ha aumentado las expulsiones de migrantes, a menudo sin revisar sus casos. La Corte Suprema de Chile dice que las expulsiones niegan el debido proceso a los migrantes y Naciones Unidas las ha denunciado. Colombia ha sido mucho más acogedora con los venezolanos, otorgando estatus de protección temporal a casi 2 millones.
La pandemia, las restricciones de visado y el racismo han dificultado especialmente a los haitianos encontrar trabajo y regularizar su situación. Desde 2019, han salido de Chile más de los que han llegado. Algunos se dirigen por tierra a los Estados Unidos, lo que ejerce presión sobre las fuerzas de seguridad fronterizas en toda la región. En una encuesta de haitianos que cruzan Colombia realizada por la Organización Internacional para las Migraciones, el 43% de los encuestados dijo ser de Chile. Cerca de 100.000 migrantes, en su mayoría haitianos, intentaron cruzar el peligroso Darién este año. Brecha entre Colombia y Panamá. Algunos que llegaron a Estados Unidos en septiembre fueron deportados de inmediato a Haití.
Como venezolana, la Sra. Rodríguez y su familia sufren menos discriminación. Pero la vida en Iquique se ha vuelto intolerable. La familia planea mudarse a Santiago, la capital de Chile. «Tenemos amigos allí que pueden ayudarnos a encontrar trabajo», dice la Sra. Rodríguez. A menos que, es decir, el gobierno los deporte. ■
Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título «Recepción fría».
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