Está oscureciendo más temprano y las noches parecerán aún más largas con el fin del horario de verano el domingo, un cambio que para muchos parece exacerbar o acelerar los sentimientos de depresión estacional.
No existe una investigación exhaustiva sobre cómo la «recaída» de una hora afecta a las personas con trastorno afectivo estacional, un tipo de depresión a menudo relacionada con los niveles de luz. Uno Estudio danés de 2017. encontró un aumento del 11% en las visitas al hospital por depresión en los 10 días posteriores al cambio de horario de otoño, pero no distinguió entre SAD y otros tipos de depresión.
Sin embargo, en general, el cambio de hora anual coincide con la época del año en la que las personas con TAE experimentan síntomas más agudos. Y muchas personas que no tienen un diagnóstico formal de TAE o depresión también informan que se sienten «un poco más tristes», dijeron médicos que se especializan en trastornos del estado de ánimo y medicamentos para dormir.
«Dado que las horas de luz disminuyen inherentemente con el cambio de estaciones, aparte del horario de verano, eso definitivamente significa que las personas con SAD están empezando a sufrirlo ahora mismo», dijo la Dra. Kristin Raj, codirectora de la clínica de trastornos del estado de ánimo SAD. de Stanford y profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento.
Es difícil determinar si volver al horario estándar ayuda o empeora el SAD en general. Por un lado, hay más luz por la mañana, lo que se cree que ayuda a algunas personas. Por otro lado, oscurece más temprano, por lo que algunos pueden sentirse menos motivados para salir y hacer cosas, lo que podría exacerbar sus síntomas, ya que el movimiento físico ayuda a aumentar la serotonina y combatir la depresión.
«Por lo tanto, depende de qué parte del día estemos observando que pueda ayudar o empeorar los síntomas de depresión con la estacionalidad», dijo el Dr. Kin Yuen, especialista en medicina del sueño de la UCSF.
No está del todo claro por qué la luz afecta el estado de ánimo, pero probablemente esté relacionado con el impacto que tiene la luz en el ritmo circadiano, el reloj interno de 24 horas del cuerpo.
«La luz es lo que restablece los ritmos circadianos de las personas», afirmó Raj. «Hay algo en el ritmo circadiano que también afecta el estado de ánimo».
Tampoco está claro por qué la exposición a la luz de la mañana, en lugar de la de la tarde o la noche, puede ayudar al SAD. Pero puede estar relacionado con el momento en que el cuerpo produce melatonina de forma natural, la hormona que indica que es hora de dormir. Los niveles de melatonina alcanzan su punto máximo en la noche, «por lo que tener luz 10 a 12 horas después de que sus niveles de melatonina alcanzan su punto máximo es algo que realmente ayuda a cambiar su ritmo circadiano para darse cuenta de que es por la mañana y que es el momento de despertarse», dijo Raj.
Las personas con TAE o aquellas que tienen dificultades para adaptarse a los cambios de horario pueden encontrar útil la exposición a luz natural o artificial de cierta intensidad por la mañana.
Esto podría significar dar una caminata de 10 a 20 minutos al aire libre por la mañana. O, si resulta difícil salir de casa, se ha demostrado que la terapia con luz brillante durante unos 20 minutos (bombillas con al menos 10.000 lux, una medida de su intensidad) ayuda a las personas a aclimatarse.
La terapia con luz de simulación del amanecer también puede ayudar a restaurar los ritmos circadianos y mejorar el estado de ánimo, dijo Raj. Esto consiste en luces que se iluminan gradualmente antes de su hora normal de despertarse.
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