Jonathan Freeman, Jafar en ‘Aladdin’, cuelga su bastón Cobra

Él es, como dice Iago en la película clásica de Disney, el «todopoderoso malvado».

«¡Un vil traidor!» dice el sultán.

Y, por un breve tiempo, como él mismo proclama, “el hechicero más poderoso ¡en el mundo! «

(MUAHAHAHA!)

Jonathan Freeman expresó por primera vez al villano de Disney Jafar en la película animada «Aladdin» en 1992, continuó burlándose en las películas posteriores y luego pasó a originar el papel en la producción de Broadway, que se estrenó en 2014. Ha manejado su bastón de cobra. en cientos de actuaciones desde entonces, interpretando el papel durante casi ocho años.

Eso es hasta el domingo por la noche, con el espectáculo que decidió que sería el último.

Entre bastidores esa noche, el camerino de Freeman estaba casi vacío. Las paredes estaban desnudas, la cama de día no estaba. Las muestras de agradecimiento incluyeron flores, obsequios de alcohol y una nota de agradecimiento de los ujieres.

Un inserto en el Playbill alertó a los miembros de la audiencia que Freeman haría su «reverencia final» en «Aladdin». El programa dijo que él es la única persona en el universo de Disney que ha dado vida a un personaje animado que expresó, en el escenario, una culminación de una carrera que incluye créditos en 11 espectáculos de Broadway.

Después de que terminó la actuación, los miembros del elenco y el equipo se tomaron un momento para honrar a Freeman durante la llamada a escena.

“Tuve que venir esta noche para reconocer a este hombre maravilloso”, dijo el director del programa, Casey Nicholaw. «Realmente te vamos a extrañar mucho aquí».

Freeman, de 71 años, respondió: «Nadie quiere ver llorar a un villano». Agregó que «nadie hace esto por su cuenta».

Luego, Freeman pasó formalmente su personal de cobra, «por el poder que me otorgó Mickey Mouse», dijo, a Dennis Stowe, el suplente de Jafar que asumirá el cargo esta semana.

Después de algunos breves discursos detrás del escenario, donde la mayoría de los miembros del equipo vestían camisetas con la silueta de Jafar, y muchos abrazos, Freeman se sentó para una entrevista de salida en las oficinas cercanas de Disney Theatrical.

Estos son extractos editados de esa conversación.

Has sido una versión de Jafar durante 30 años. ¿Cómo estás pensando en dejar ir a Jafar y dejar ir un poco una parte de ti mismo?

Después de que parecía que el programa iba a tener éxito y Disney quería tener múltiples producciones, es como esta pequeña isla de Jafar en la que viví solo durante un tiempo, se fue rompiendo y dividiendo. Y estaba feliz y emocionado, para ser honesto, solo por poder saber que había llegado a cierto lugar donde se convierte en una especie de plantilla que otras personas pueden reproducir. Eso es bueno, es bueno saber que todavía está sucediendo.

¿Por qué irse ahora?

Bueno, en realidad, cuando comenzamos la temporada 2020, nuestro año realmente comienza en febrero, estaba pensando que tal vez sería mi último año haciéndolo.

Y luego pasó la pandemia, y luego no hubo nada. Nadie sabía, ¿iba a ser dos meses, seis meses? Entonces, creo que pensé: «Bueno, si comienzan de nuevo, no puedo dejar de regresar y tratar de recoger los pedazos» porque simplemente me estaría evaporando en medio de esta pandemia. Sería demasiado raro. Y no quería irme justo antes de las vacaciones porque eso significa poner a la compañía a ensayar. Así que pensé esperar hasta después del primero del año y febrero es el final del contrato de todos modos. Parecía el momento adecuado.

¿Qué crees que pudiste aportar a Jafar en el escenario que tal vez no pudiste darle voz para la película?

Cuando empezamos en Seattle [a pilot production of the show in the summer of 2011]solo estábamos yo y otra persona en la sala que estaba conectada con el proyecto original, que era [the composer] Alan Menken. Entonces, cuando obtuvimos la primera lectura completa, fue como un vaso de agua fría en mi cara, porque estaba escuchando nuevas voces haciendo estos personajes que había estado escuchando durante tantos años.

Con nuevas voces surgieron nuevas ideas, y las personas eran físicamente diferentes en eso. Así que tuve que averiguar cómo encajaría. Y tuve que hacer un poco de recreación.

¿Cómo crees que evolucionó tu visión de Jafar y de “Aladdin” a lo largo de los años?

En lo que respecta a Jafar, nunca pensé en él, para ser honesto, como algo más que un villano de Disney. Nunca pensé en él como alguien del norte de África, del Medio Oriente, asiático o del sur de Asia. Nunca pensé en ninguna de esas cosas. Siempre pensé en él como un villano. El maquillaje que me puse nunca tuvo la intención de ser racial. Siempre fue maquillaje de villano. Tenía que ver con el arco de la ceja, tenía que ver con la mueca.

No es que nadie lo haya pensado. Creo que todos lo pensaron, y todos lo pensaron con cuidado.

Hagamos una ronda de velocidad rápida. ¿Con qué frecuencia y en qué contexto te piden que hagas la voz de Jafar?

Estoy en esta plataforma llamada Cameo. Recibo solicitudes casi todas las semanas.

¿Cuánto estás cobrando?

Muy bajo, como $ 35 – o $ 50. Me imagino, ya sabes, si la gente lo quiere, se lo daré y el volumen hace la diferencia.

¿Puedes confirmar que Jafar es un Slytherin??

Absolutamente. Sin duda.

¿Cinco palabras para describir a Jafar?

Mercurial; malévolo; celoso (que no debe confundirse con envidioso); vano; y engreído.

Debes haber tenido un millón de interacciones con niños, fans de Disney, fans de “Aladdin”. ¿Tienes uno favorito?

Salimos por la puerta del escenario una noche en Seattle, bajé las escaleras y estaba caminando por el callejón, y una mujer joven vino detrás de mí y me dijo: “¿Disculpe? ¿Fuiste el caballero que tocó Jafar esta noche?». Dije si. Y ella dijo: «¡Suenas como el chico de la película!» Y le dije: “Muchas gracias. Es un gran cumplido».

¿Qué sigue para Jafar? ¿Quizás leí algo para el Cirque du Soleil?

Cirque du Soleil contrató algo de Jafar. Ni siquiera estoy seguro de lo que es.

Creo que va a ser una nueva instalación. Tiene algo que ver con el dibujo. No es Las Vegas. Será en un parque temático. Quiero decir, no seré yo en persona. Incluso puede ser solo un ascensor de la película o algo así.

¿Qué sigue para Jonathan?

Estoy viendo un par de proyectos. Me gustaría volver a hacer una obra de teatro sencilla. Jafar es muy codicioso. Toma mucho tiempo.

Redescubrí el tiempo durante la pandemia. Y lo que descubrí sobre redescubrir el tiempo fue que era muy lindo tenerlo.